Trong văn chương Việt Nam có câu „Ôn cố tri tân“. Ôn lại những điều đã qua, để nhận biết được cái mới. Phần đông người Công giáo Việt Nam đầu tiên đặt chân đến nước Đức và được chính phủ cho định cư trong Tổng Giáo phận Köln cũng như Giáo phận Aachen vào năm 1979 – 1980.
Những ngày đầu tiên sống bơ vơ trên xứ lạ quê người, tất cả đều xa lạ, ngỡ ngàng từ tiếng nói cho đến lối sống. Nhưng trong sự xa lạ đó có một niềm an ủi cho người Công giáo Việt Nam, đó là việc tham dự Thánh Lễ với người bản xứ, mặc dù không hiểu ngôn ngữ địa phương nhưng vẫn có thể hiệp dâng Thánh Lễ.
Ít ngày sau khi đến định cư, một Vị Linh mục trẻ, hăng say trong công việc truyền giáo, đã tìm đến an ủi và giúp đỡ, đó là Cha Tiến sĩ Philipphê Lê Ðạo Luận. Ngài được Ðức Giám Mục Giáo Phận Vĩnh Long gửi đi du học ở Rôma trước năm 1975. Sau ngày 30.04.1975 chính thể Việt Nam bị thay đổi, Ngài không thể trở về Nước để phục vụ Giáo Hội Mẹ (Việt Nam). Vì vậy, Cha Philipphê đã xin sang Ðức và phục vụ Giáo Hội Chúa trong Tổng Giáo Phận Köln. Khi cha Philipphê nghe tin có người Việt Nam đến định cư tại Krefeld và các vùng phụ cận, Ngài đã vội vàng tìm đến giúp đỡ, chỉ bảo những bước đầu tiên phải làm gì.
Năm 1981 Cha Philipphê đã được Ðức Tổng Giám Mục Giáo Phận Köln và Ðức Giám Mục Giáo Phận Aachen chính thức bổ nhiệm Cha làm Tuyên úy cho người Việt Nam liên Giáo Phận Köln và Aachen. Và từ lúc này, các Cộng Ðoàn Công Giáo Việt Nam tại Giáo phận Köln và Aachen được thành lập. Các linh mục tiếp tục công việc mục vụ của cha Philipphe là cha Đa minh Nguyễn Ngọc Long, cha Giuse Nguyễn Văn Tịnh (Giáo phận Aachen) và hiện nay là cha Giuse Hồ Anh Tuấn.
„Chính nhờ sự hướng dẫn của các vị mục tử, đời sống đức tin của người Công giáo Việt Nam dần được củng cố. Nhìn lại chặng đường đầu tiên trên đất Đức, chúng ta có thể thấy rằng, trong một khía cạnh nào đó, người Công giáo Việt Nam nơi đất khách có thể được ví như các cộng đoàn Diaspora của người Do Thái xưa. Các cộng đoàn này duy trì bản sắc văn hóa, ngôn ngữ, mối liên hệ hướng về quê hương, tổ chức tương trợ, hoặc sinh hoạt tôn giáo.
Người Công giáo Việt Nam chúng ta cũng gìn giữ thuần phong mỹ tục và bản sắc văn hóa của dân tộc. Các linh mục linh hướng khích lệ các cộng đoàn tập cho các em thiếu nhi dâng hoa kính Đức Mẹ vào tháng Hoa hằng năm, tổ chức rước kiệu cung nghinh Thánh Tâm Chúa Giêsu và Thánh mẫu Maria. Hằng năm các cha linh hướng còn tổ chức cho các thiếu nhi những ngày cắm trại, học hỏi và vui chơi khi các em được nghỉ hè.
Để có được những thành quả của Giáo Đoàn Đức Mẹ La Vang ngày hôm nay, trước hết chúng ta cùng hiệp lời tạ ơn Thiên Chúa đã ban hồng ân đức tin cho chúng ta. Nhờ Đức Tin, chúng ta đã liên kết với nhau trong tình Chúa. Nhờ Đức Tin, chúng ta cùng nhau làm sáng danh Chúa nơi đất khách quê người. Trải qua 45 năm hình thành và phát triển, Giáo đoàn Đức Mẹ La Vang đã trở thành mái nhà chung của biết bao thế hệ người Công giáo Việt Nam trong hai Giáo phận Köln và Aachen. Những hạt giống đức tin được gieo từ những ngày đầu nay đã sinh nhiều hoa trái.
Trong ngày ban phép thêm sức cho các em thuộc Giáo phận Aachen, Đức Giám mục Heinrich Mussinghoff đã nói với cộng đoàn dân Chúa trong Giáo phận Aachen rằng: „Xưa kia người Âu Châu chúng tôi đem Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô đến cho đất nước anh em, hôm nay anh em đến đây để sưởi ấm niềm tin cho chúng tôi.“
Bốn mươi lăm năm là một chặng đường hồng ân. Nhìn lại chặng đường đã qua, chúng ta không chỉ nhớ đến công lao của các vị mục tử và biết bao ân nhân, mà trên hết là nhận ra bàn tay quan phòng của Thiên Chúa luôn dẫn dắt Giáo đoàn. Chính Ngài đã gìn giữ, quy tụ và làm cho hạt giống đức tin lớn lên giữa lòng Giáo Hội tại Đức.
Tạ ơn Chúa đã chúc phúc, gìn giữ và đồng hành với Giáo đoàn chúng con. Xin Chúa ban Lời của Chúa cho chúng con. Vì, Lời Chúa là ngọn đèn soi cho con bước, là ánh sáng chỉ đường con đi. (Tv 119,105)
Giuse Bùi Văn Toàn
